10月7日讯，英国《金融时报》记者Caroline Binham、Suzi Ring、Jim Pickard与Jennifer Williams的最新报道——早在曼城被英超认定财务违规的近十年前，英国税务海关总署（HMRC）就曾在2018年调查这家俱乐部的税务问题。说起来，是德国《明镜周刊》当年泄露的内部邮件牵出了事端，HMRC才启动了针对曼城税务状况的民事调查。那批邮件还直接惊动了英超联赛，当年12月，英超就展开调查，要揪出俱乐部是不是把阿布扎比王室成员谢赫·曼苏尔的注资，伪装成商业收入、操纵账目。上个月，一个独立委员会给曼城的财务账算完了总账：2009到2018年间，俱乐部靠“虚假”商业交易人为夸大了超9亿英镑的财务状况，其中就包括通过一份咨询协议给时任主帅罗伯托·曼奇尼发报酬，压低账面成本。这裁决一出来，欧洲足坛都炸了锅，还让英阿两国的关系多了个新考验。知情人士说，HMRC当年的这项调查（至今没正式结案）走的是税务部门的“第8号业务守则”（COP8）程序——这是税务部门怀疑有人用复杂架构避税时用的民事调查方式，而且当时没怀疑有蓄意欺诈。曼城请了外部律师答疑，还跟HMRC辩称自己的商业安排没毛病，知情人士补充说，之后HMRC没采取进一步行动。曼城和HMRC都拒绝置评。独立委员会认定的115项指控里，除一项外其余全成立，这些指控覆盖了从安排赞助交易掩盖所有者注资，到违反赛事支出限制等各种违规。曼城上周提出上诉，说“基于多重理由，裁决在法律、原则和事实层面都有明显实质性错误，结论站不住脚”，还补了一句：“我们对英超的指控是清白的，所有立场都有大量确凿证据支撑。”有政府官员认为，以曼城涉嫌违规的规模，HMRC肯定会加强审查——这家俱乐部2009年以来已经拿了8次英超冠军。一位资深大臣说，税务部门介入查这些新指控是“不可避免”的。代表曼城应对英超指控的高伟绅律师事务所前税务主管丹·奈德尔，分析了《明镜周刊》泄露的文件，估算俱乐部有1200万英镑的税款缺口，其中就包括给前主帅曼奇尼的886万英镑虚假咨询款。上议院财政特别委员会主席梅格·希利尔女爵士，就英超对曼城的调查致信HMRC。希利尔要税务常任秘书约翰-保罗·马克斯确认，他“充分意识到”此案的重要性。奈德尔告诉《金融时报》：“要是HMRC没仔细审查曼城的账，那才叫奇怪。我希望他们看到2018年那批文件就动手了——不管是中途停了，还是至今在查，要是啥都没做，那真的太意外了。”

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